El difícil camino recorrido por la Mujer en los 42k

Atletas.info – Cultura

Si pensaste que correr 42K resulta complicado para un hombre, no quieras
imaginar el esfuerzo que resultó para la mujer… Te presentamos la historia
condensada de la participación del “sexo débil” en los 42K. Resulta increíble
imaginar, que hace apenas 40 años atrás, los especialistas del momento
consideraban que una dama no podía correr eficientemente más de una milla. Casi
un cuento de hadas… con agallas…
.
Ocurrió el 3° lunes de abril del 2004. Por primera vez en su historia, la  cinta
que determina al vencedor del 108º Boston Marathon, era traspasada por una mujer
antes que un hombre. La kenyana Catherine Ndereba, obtenía, hasta el momento, su
tercer título en ese circuito. Se había implementado una nueva modalidad, en
donde las mujeres Elite largarían 29 minutos antes que los hombres, duplicando
la emoción visual del espectáculo, ya que un eventual final entre damas no se
desdibujaría entre atletas masculinos. De esta manera, se pone en lo más alto
del pedestal la figura femenina en dicha competencia, luego de un arduo y
tortuoso camino, plagado de las dificultades y sinsabores propias de un evento,
en el que, apenas unas pocas décadas atrás, era considerado exclusivamente para
caballeros, debido a la dureza de su trayecto.

Las primeras maratonistas

Hasta el año 1966, apenas un puñado de mujeres se había atrevido a correr los
míticos 42K. Se cree que una joven llamada Melpómene completó el circuito
olímpico griego, en 1896. Otras maratones fueron corridas por la francesa  Marie
Ledreu, en 1918, la británica  Violet Piercy (03:40), en 1926, y la
norteamericana  Ferry Lepper (03:37), en Culver City, USA., en 1963. Tres
valientes mujeres,  Judy Mitchell,  Susan Johnson y  Debbie Haines, se habían
atrevido al durísimo recorrido de la Equinox Marathon en Alaska, entre 1963 y
1966. En 1964,  Briton Dale Grieg corrió en 03:27 los 42K de la Isle of Wight, y
Millie Simpson en 03:19 en New Zealand.

Roberta Gibb vivía en Winchester, Massachussets, y solía correr aficionadamente,
sólo por placer. En 1965, vio desde fuera la Boston Marathon, y quedó fascinada
con el evento. Se casó con un marino de la Armada estadounidense, y se mudaron a
las afueras de San Diego, en California. Allí comenzó a incrementar sus
volúmenes de entrenamiento, corriendo siempre sola, por la costa, o por el
desierto. Cuando a principios de 1966 escribió a la Boston Athletic Association
para solicitar su formulario de inscripción para el maratón de ese año, le
contestaron que las mujeres no estaban aceptadas. Poco le importó. Determinada a
correr en el maratón de su ciudad natal, viajó durante cuatro días en el
ómnibus, que unía el trayecto de costa a costa. Se escondió detrás de unos
arbustos, y hasta tuvo que esquivar en la largada algunos intentos de bloqueo,
por parte de los asistentes de la competencia. Finalizó el circuito en 03:21:40,
y el Gobernador de Massachusetts de ese entonces, John A. Volpe, le estrecha su
mano al llegar, en señal de reconocimiento, y algunos pocos afortunados, fueron
testigos de este episodio, que regaron el hecho como un mito urbano.

Fue así como ésto llegó a oídos de  Kathrine Switzer, más como leyenda que como
una realidad. En el otoño norteamericano de 1966, le comenta a su coach  Arnie
Briggs  (un maratonista de 50 años), sus ganas de participar en la nueva edición
de la Boston Marathon. Kathrine entrenaba en el equipo masculino de Cross
Country de la Universidad de Siracusa, dado que  no existían equipos femeninos
intercolegiales en esos tiempos. Arnie le dice que no cree que una mujer haya
sido capaz de correr 26.2 millas, más allá de la publicidad que rondaba, pero
que si ella entrenaba como para hacerlo, la acompañaría. Kathy entrenó duro, y
en Marzo de 1967 solicitaron los formularios.  En ningún lugar se especificaba
el sexo, y Kathy llenó con sus iniciales los espacios en blanco en donde irían
sus nombres: K.V. Switzer. Pagaron los 3 dólares (era el costo por inscripción
en ese entonces), y enviaron los papeles de inscripción.

En la largada, nada ocurrió. Junto a ellos también corría Tom, el novio de
Kathy. Luego de recorridas las dos primeras millas,  un camión de medios delató
la presencia de Kathrine. Jock Semple,  el Co-director del Maratón, se volvió
furioso cuando vio a Kathy, y se abalanzó sobre ella gritándole -“Get out of my
race…!!!”- (-“Fuera de mi carrera…!!!”-) Tom, el novio de Kathy, con un físico
más de rugbier que de maratonista, lo empujó derribando a Semple hacia un
costado. Los fotógrafos documentaron ese momento, que recorrió el mundo entero.
Roberta Biggs también había vuelto a correr sin número, finalizando en 03:27.
Kathy terminó su primer y accidentada maratón en 04:20, pero había marcado un
precedente.



“Sal de mi carrera!!!” Kathrine, en el momento exacto en que es expulsada del
Maratón.

En las ediciones de la Boston Marathon de 1968 y 1969, Kathy no se presentó a
competir, y se sintió mal en ambas ocasiones al ver a algunas chicas en la línea
de largada, sin número. Es que en los nuevos formularios estaba impreso “Men
Only” (Sólo Hombres). Roberta Gibbs volvió a ser la 1º mujer en llegar en 1968.

En 1969,  Sara Mae Berman se animó a efectuar el circuito. Ella estaba casada
con Larry, un asiduo corredor, que a su vez era conocido de Jock Semple. Fue la
primera en finalizar con un 03:22:00, y fue muy astuta al decir una irónica
frase que en principio enojó a las mujeres, pero que a largo plazo puso en
ridículo, con mucha sutileza, a la Boston Athletic Association. -“Las mujeres no
corremos la Boston Marathon; simplemente hacemos el mismo circuito en el mismo
tiempo que los hombres…”-

En la edición del ’70 se implementó el primer Standard mínimo de clasificación
para poder correr en Boston. Era de cuatro horas. En un día lluvioso, Sara
emplea 03:05:00; Nina Kuscsik, una chica oriunda de Long Island, llega en
03:12:00, ocupando el segundo lugar. En 1971, Nina iba liderando la competencia,
pero es alcanzada por Sara en Heartbreak Hill, y corren juntas casi hasta el
final, en un duelo emocionante, en donde Sara vence a su rival por un minuto,
con un 03:08:00. La pasión puesta entre estas dos mujeres en la carrera, hizo
que la gente comenzara a proyectar cuál sería la primera en hacer el recorrido
en menos de tres horas. Sara volvió a correr otro maratón a tan solo un mes de
finalizada esta edición, imponiendo un 03:00:35.

El 31 de agosto de ese año, la australiana  Adrienne Beames pulveriza la barrera
de las tres horas con un impresionante 02:46:30, en Werribee, Australia.

Ante la progresión de acontecimientos y el poder de comunicación global de la
prensa a la hora de informar todos los avances del “sexo débil” en el ámbito
deportivo, se decide,  en 1972, oficializar la categoría femenina en la Boston
Marathon. Pero el tema seguía sin resultar sencillo; precisaban una marca de
clasificación de 03:30:00, y además, largarían en un sector distinto al de los
hombres. Siete mujeres se presentaron orgullosas en la línea de largada, con sus
dorsales oficiales. Era un histórico y triunfante momento. Entre ellas se
encontraba  Kathrine Switzer,  quien había sido empujada por el Co-Director de
la prueba cinco años antes. En una jornada extremadamente calurosa,  Nina
Kuscsik se convierte en la primer vencedora oficial de la 76º Boston Marathon
1972, con un tiempo de 03:10.


La Suiza Gabrielle Andersen, un ejemplo de coraje


El  28 de Octubre de 1973 se realiza el primer maratón exclusivamente para
mujeres, en Alemania Occidental. Cuarenta mujeres procedentes de siete países
completan el recorrido.

La noruega  Grete Waitz vence en la categoría femenina del Maratón de New York
en 1979, con un 02:27:33, convirtiéndose en la 1º mujer en correr por debajo de
las 02:30 El New York Times, saca un editorial, en donde se pone de manifiesto
la hora de diferencia obtenida en la nuevo record de Grete, con la marca de
quince años atrás.

El primer maratón femenino oficial, sancionado por la IAAF, fue el de Tokyo, en
Noviembre de 1979, y  en Los Ángeles de 1984, las mujeres correrían el primer
maratón olímpico femenino, en el que vence Joan Benoit, de USA, con un tiempo de
02:24:52, en medio de la ovación de todo un estadio de pie, en señal de
reconocimiento. Y en esa competencia, el público se emocionaría hasta las
lágrimas viendo finalizar a la suiza  Gabrielle Andersen, de 39 años, que 
arribando última y absolutamente agotada y al límite de sus fuerzas, no se
permitió abandonar ni recibir asistencia médica por temor a ser descalificada,
completando la vuelta del Estadio arrastrando sus pies y trastabillando en cada
paso (ver video debajo). La vehemencia de esta mujer hizo modificar el
reglamento general de maratón, en donde un atleta hoy sí puede recibir
asistencia médica sin ser descalificado, pero sin ser trasladado o ayudado a
desplazarse.

El récord del mundo femenino lo obtuvo la británica  Paula Ratcliffe en la Flora
London Marathon, el 13 de Abril del 2003. Logró un impresionante 02:15:25, y se
mantiene vigente a la fecha.

Pioneras argentinas

La primer argentina en correr y completar un maratón de 42k fue Iris Fernandez,
quien participó en el Maratón de Alemania en 1979, donde registró un brillante
crono de 2h 58min 39seg. Antes, la misma Iris también había sido la primer
valiente mujer en participar de una carrera de calle, cuando completó en 1970
los 10k de Fiestas Mayas en Buenos Aires.

La primera mujer en participar de un maratón disputado en nuestro país fue
Stella Maris del Papa, quien en junio de 1981 participó en el Maratón de Ezeiza,
pese a que en un principio las autoridades de la carrera no la dejaban
participar porque según el reglamento sólo había categorías femeninas para la
prueba de 21k. Luego de varias discusiones y tras la firma de un documento que
la hacía responsable de cualquier problema que pueda sufrir en la carrera, la
atleta completó los 42k en 4hs 01min.
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Marcelo De Bernardis.

Finisher:

Maratón de Buenos Aires 2004/’05/´07/´08/´10/´11.
Boston Marathon (USA) 2005/´06/´07.
Stanley Marathon (Islas Malvinas) 2008/´09/´11.
Toronto Waterfront Marathon (Canadá) 2009.
Athens Classic Marathon (Grecia) 2010.